Monóxido de Carbono - El Asesino Silencioso
Por Carolyn Insall, M.S., Virginia Barrera-García, M.S.,
y la Red de Centros de Envenenamientos de Tejas
Cada año en los Estados Unidos, más de 200 muertes accidentales
son causadas por envenenamiento de monóxido de carbono (CO). Es
considerado la causa principal de la muerte por envenenamiento en los Estados
Unidos. La Red de Centros de Envenenamientos de Tejas documenta cientos
de envenenamientos por monóxido de carbono cada año.
El Asesino Silencioso
Comúnmente conocido como el "asesino silencioso", su presencia
no es conocida hasta que los síntomas de la exposición aparecen. Es
un gas sin color, olor, sabor, y potencialmente peligroso. Usted no lo puede
ver ni oler. Es un producto secundario del ardor incompleto de combustibles
tales como el carbón, la gasolina, el queroseno, el gas natural, el petróleo
y la madera. Aún sin una racha de frío sostenida, los residentes
necesitan estar enterados de este asesino silencioso. El gas del funcionamiento
defectuoso de calentadores de gas natural, petróleo o queroseno pueden
liberar monóxido de carbono (CO) en el aire circundante y presentar una
amenaza grave de la salud a miembros de la familia. Los automóviles del
funcionamiento defectuoso colocan también un riesgo.
Cuándo el gas es inhalado, reduce la cantidad de oxígeno que la
sangre puede llevar a los órganos esenciales, en particular, el corazón
y el cerebro. La exposición templada continuada puede tener como resultado
efectos a largo plazo muy graves. Sin embargo, puesto a que el gas no puede ser
detectado sin equipo de prueba especial, su presencia en hogares con personas
dormidas han causado la muerte.
Víctimas
Cualquiera puede llegar a ser una víctima de monóxido de carbono;
no discrimina.
Síntomas
Muchas personas confunden sus síntomas con los del principio de la gripa
o catarro. Afecta típicamente a la familia entera (y a menudo animales
favoritos) simultáneamente. Si más de un miembro de la familia
está enfermo y si ellos se sienten mejor después de que esté lejos
de casa por un periodo de tiempo, envenenamiento por monóxido de carbono
debe ser sospechado.
Los mas jovenes y los mas viejos son los más vulnerables
a los efectos de CO. Debajo esta una lista de síntomas tempranos
y severos de envenenamiento de monóxido de carbono.
Síntomas tempranos
- El dolor de cabeza, retumbando
- Mareo
- Debilidad
- Náusea y vomito
- Pulso rápido
- Visión alterada
Síntomas Severos
- Desmayo
- Confusión
- Latido irregular del corazón
- Coma
- Ataques
- Insuficiencia Respiratoria
- Infarto
Tratamiento
El tratamiento de envenenamiento de CO es el aire fresca y oxígeno.
Varias medidas pueden ser tomadas para prevenir una exposición al monóxido de carbono en el hogar.
- Antes de prender su sistema de calefacción cada invierno, tenga una inspección por un contratista calificado.
- Limpie su chimenea y humero, asegurando que estén libres de hojas, las ramas, los nidos de pájaro u otra obstrucción.
- El gas, el petróleo, o calentadores de tipo queroseno de espacio deben ser limpiados y deben ser atendidos anual. Cuando se usan estos calentadores, sigua las instrucciones del fabricante y tenga en cuenta la necesidad de buena ventilación.
- No utilice aparatos y equipo tales como hornos y parrillas para calentar su hogar. Estos aparatos no son diseñados como fuentes de calor.
- No se olvide que hay otras fuentes de monóxido de carbono tal como sistemas de escape de automóvil. No deje un motor de coche encendido en un garaje cerrado. Podría producir suficiente monóxido de carbono para dañar a personas en el garaje y en los cuartos encima de o cerca del garaje.
- Las estufas de gas nunca deben ser utilizadas para calentar, aún durante fallos del suministro eléctrico. Esto baja la cantidad de oxígeno en la cocina que levanta el nivel de monóxido de carbono. Todas las llamas de gas en su cocina deben ser azules en color. Una llama amarilla o una llama que es excesivamente alta, ruidosa y farfullando indica la combustión incorrecta.
- No queme carbón en un espacio cerrado. Nunca debe ser utilizado dentro, una chimenea, ni en el garaje.
- Instale un detector de monóxido de carbono en su
casa. Un detector de monóxido de carbono lo pondrá sobre
aviso a la acumulación de CO en su casa. Instale por
lo menos un detector cerca del área durmiente. Los
detectores deben ser colocados por lo menos 15 pies del horno.
Si un hogar tiene múltiples pisos, un detector en cada
nivel proporciona la protección adecuada. Los detectores
son esenciales en hogares con calentadores de espacio, o estufas
y chimeneas de leña. Es recomendado que utilice un
detector de las lista de Laboratorios de Aseguradores S.a.
que suena una alarma audible.
Sospechó de Envenenamiento de CO
Los educadores de la Red de Centros de Envenenamientos de Tejas, le recuerdan que "las mejores maneras de prevenir una exposición a CO es de mantener regularmente su sistema de calefacción e instalar un detector". Cuándo la temperatura baja, el calentamiento de muchas fuentes de calor viene con la presencia importuna de monóxido de carbono. Si sospecha un envenenamiento de monóxido de carbono, salga al aire libre y llame al Centro de Envenemientos al 1-800-222-1222.